9,5 Millionen Euro stellt das Land bereit, um Bürgerentscheide zur Olympia-Bewerbung zu finanzieren. In 17 Städten, darunter Köln und Essen, sollen Menschen am 19. April 2026 abstimmen, ob NRW offiziell ins Rennen um die Spiele geht. Ursprünglich war das Geld für die Sanierung von Sportplätzen vorgesehen – jetzt fließt es in die Abstimmungsvorbereitung.